پرتاب ماهواره های اینترنتی آمازون کویپر به فضا برای رقابت با استارلینک

نخستین 27 ماهواره برای منظومه اینترنتی پهن‌باند کویپر آمازون روز دوشنبه از فلوریدا به فضا پرتاب شدند و استقرار دیرهنگام شبکه اینترنتی فضایی که رقیب استارلینک اسپیس‌ایکس خواهد بود را رقم زدند.

این ماهواره‌ها نخستین سری از 3236 ماهواره‌ای هستند که آمازون قصد دارد برای پروژه کویپر، تلاشی 10 میلیارد دلاری که در سال 2019 برای ارائه اینترنت پهن‌باند جهانی به مصرف‌کنندگان، کسب‌وکارها و دولت‌ها رونمایی شد، به مدار پایین زمین بفرستد - مشتریانی که اسپیس‌ایکس سال‌ها با تجارت قدرتمند استارلینک خود آن‌ها را جذب کرده است.

این محموله 27 ماهواره‌ای که بر فراز یک موشک اطلس 5 متعلق به سرمایه‌گذاری مشترک بوئینگ و لاکهید مارتین، یعنی یونایتد لانچ الاینس، قرار داشت، ساعت 7 بعد از ظهر به وقت منطقه زمانی شرقی از سکوی پرتاب این شرکت موشکی در پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال به فضا پرتاب شد. تلاش اولیه برای پرتاب در 9 آوریل به دلیل هوای بد لغو شده بود.

کویپر احتمالاً بزرگترین شرط‌بندی در حال انجام آمازون است که آن را در مقابل استارلینک و همچنین ارائه‌دهندگان خدمات مخابراتی جهانی مانند AT&T و T-Mobile قرار می‌دهد. این شرکت این سرویس را به عنوان یک مزیت برای مناطق روستایی که اتصال به اینترنت در آن‌ها کم یا وجود ندارد، معرفی کرده است.

ماموریت استقرار نخستین ماهواره‌های عملیاتی بیش از یک سال به تاخیر افتاده است - آمازون زمانی امیدوار بود که بتواند نخستین محموله را در اوایل سال 2024 پرتاب کند. این شرکت با مهلتی تعیین شده توسط کمیسیون ارتباطات فدرال ایالات متحده برای استقرار نیمی از منظومه خود، یعنی 1618 ماهواره، تا اواسط سال 2026 روبرو است، اما شروع کندتر آن به این معنی است که آمازون احتمالاً به دنبال تمدید این مهلت خواهد بود.

انتظار می‌رود آمازون ساعاتی یا احتمالاً روزها پس از پرتاب، تماس اولیه با تمام ماهواره‌های خود را از مرکز عملیات ماموریت خود در ردموند، واشنگتن، به طور عمومی تأیید کند. این شرکت اعلام کرده است که اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، انتظار دارد "ارائه خدمات به مشتریان را اواخر امسال آغاز کند."

توری برونو، مدیرعامل  ULA، در مصاحبه‌ای در این ماه به رویترز گفت که ULA می‌تواند تا پنج مأموریت کویپر دیگر را در سال جاری پرتاب کند. آمازون در پرونده‌ای در سال 2020 به کمیسیون ارتباطات فدرال اعلام کرد که می‌تواند با 578 ماهواره، خدمات خود را در برخی مناطق شمالی و جنوبی آغاز کند و با پرتاب ماهواره‌های بیشتر، پوشش آن به سمت خط استوای زمین گسترش یابد.

پروژه کویپر غول خدمات وب و تجارت الکترونیک، یک ورود جاه‌طلبانه به فضا است که با تاخیر در بازاری که تحت سلطه اسپیس‌ایکس قرار دارد، آغاز شده است. اما مدیران آمازون، تجربه عمیق این شرکت در زمینه محصولات مصرفی و تجارت محاسبات ابری مستقر که کویپر با آن ارتباط برقرار خواهد کرد را یک مزیت نسبت به استارلینک می‌دانند.